新人さんと少し話す

 

出勤時に乾いていた地面が、帰る頃には真っ白。

手袋の無い指先が痺れます。

 

最高気温でも－3℃、深夜、これからもっと冷え込むはず。

本物の冬の到来に、ギリギリまで履いていたスニーカーを

シューズロッカーに片付けました。

 

 

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昨日、仕事の後片付けの際、新人のO野さんと久しぶりに鉢合わせしたのです。

 

先日同じ場所で会った時には、私が別の階の洗い場に行ったけれど

この間、T中さんが流し台うの横の洗濯パンで、道具を洗っていたのを思い出し

私も洗濯パンを使うことにしました。

 

新人さんとは受け持ちのエリアが離れているため、勤務中にすれ違うことも滅多に無く

少し話をしてみたいと思ったのです。

 

「仕事、慣れました？」

と声を掛けてみると

 

「うーーーーーーーーーん、まだまだですね。

なかなか思うように早くできないです」

と、O野さん。

 

もう仕事の内容を覚える段階を終えて、早さを気にしているようで

S木さんが

「新人ちゃんは覚えが早くて助かるわあ」

と言っていたのを思い出しました。

 

「私、○○丁目なんですけど、O野さんも家が近いって言ってましたよね？」

と尋ねると

 

「あっ、私○×丁目です。

やっぱり近いのはいいですよね」

 

その後も話していると好感触で

（もしかしたら、この人はこのまま職場に居ついてくれるのでは…）

と、内心期待しました。

 

今は課長さんが腰痛で、仕事に来たり来なかったりしているので

本来5人体制の職場を4人半でやっているような状態。

4人は本来の作業量よりも多く働いているのです。

 

O野さんが仕事を長く続けられるようなら、課長さんがもっと楽な職場に異動して

もう1人新しい人を採用すると、皆が本来の作業量に戻れる予定なのでした。

 

そんな風に勝手に期待で胸を膨らませていると、O野さんが、ふと

「でも…最近、古傷が痛くなってきて」

と言い出しました。

 

え…古傷…？

何だか悪い予感しかさせない単語です。

 

「昔、股関節を亜脱臼して、この病院に入院してたんです。

それからあんまり激しい運動をして来なかったんで…

面接の時にもそれは言ったんですけど」

 

と聞いて、いろいろな意味でビックリしました。

 

えっ！？　股関節！？

えっ！？　この病院！？

えっ！？　面接でちゃんと言ってて、それでも採用！？

 

その頃にはO野さんは道具を洗い終えていて

「じゃあお疲れ様です」

と、その場を去っていきました。

 

私は意外な話に理解が追い付かず、なんとも複雑な気持ちで

備え付けてある雑巾で洗濯パンを拭いたのでした。